有機玻璃與普通玻璃就名字看來就像是一家人，事實上它完全不相同的兩家。有機玻璃的父母”丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氫，但普通玻璃的父親”卻是硅酸鹽。
有機玻璃是一種通俗的名稱，從這個名稱看，你未必能知道它是一種什么樣的物質，也無從知道它是由什么元素組成的。這種高分子透明材料的化學名稱叫聚甲基丙烯酸甲酯，英文簡稱PMMA，是由甲基丙烯酸甲酯聚合而成的。
有機玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。這個名字念起來相當別扭，因為它人工合成的一種高分子聚合物，因此人們籠統地把它叫做有機玻璃。
有機玻璃性格一般比普通玻璃倔強得多。密度盡管比普通玻璃小一半，但不像玻璃那樣容易破碎。透明度十分好，晶瑩剔透，并且具有很好的熱塑性，把它加熱，就能任意把它塑成玻璃棒、玻璃管或玻璃板，正由于它有惹人喜愛的外貌以及性格，所以它用途很廣。
普通玻璃的厚度超越15厘米，就會變成翠綠一片，并且隔著玻璃沒法看清東西。而有機玻璃隔著1米厚，都還可以清晰地看清對面的東西。因為它透光性能相當好，再加上紫外線也可以穿透，所以常用來制造光學儀器。
噴氣式飛機在云端高速飛行時，經常會遇到劇烈的振動以及溫度的突變和氣流的壓力等特別情況，這對飛機座艙的窗玻璃就是嚴峻的考驗。誰可以經受這種考驗呢?有機玻璃。假如是戰斗機，追擊敵人時，有機玻璃被子彈打中，也不會整塊破裂，而只穿一小孔，這樣就不會再發生類似玻璃碎片傷人的事故。
有機玻璃另外有一個令人驚異的性能，一條彎曲的有機玻璃棒，只要彎度小于48度，光線就可以沿著它像水通過水管一樣投射過來。光線可以走彎路，多么有趣啊!利用這個絕技，就變成了制造外科傳光玻璃儀器的珍品。因此，醫生在手術室動手術的時候，就不用擔心看不清楚了
有機玻璃既輕巧，又堅韌，化學性又相當穩定，受熱而且有可塑性，因此它用途十分廣泛。
假如在有機玻璃的原料中適當加一些染料，就能根據人們需要制成紅的綠的以及紫的五光十色的黑色有機玻璃了
